ToPo 17-vuotiaiden poikien Suomenmestariksi!
31.3.2025
Torpan Pojat pääsi juhlimaan Suomen mestaruutta kotiyleisönsä edessä, kun joukkue kaatoi Töölön Kisahallissa pelatussa 17-vuotiaiden poikien SM-finaalissa Turun NMKY:n 67–60. Voitto kruunasi ToPon huikean nousun, jossa joukkue käänsi ison takaa-ajoaseman edukseen ja näytti todellisen taisteluluonteensa.
Tämä mestaruus ei ollut sattumaa – se oli vuosien työn tulos. ToPon 17-vuotiaiden joukkue on kulkenut pitkän matkan yhdessä, harjoitellut määrätietoisesti ja kokenut niin pettymyksiä kuin ilon hetkiäkin. Joukkueen valmentajaksi kaksi vuotta sitten signattu Arttu "Pena" Äijälä on ollut keskeinen hahmo joukkueen kehityksessä, ja hänen johdollaan ToPo on kehittynyt huipputason suorittajaksi. Pelaajien sitoutuminen, jatkuva kehittyminen ja tinkimätön työnteko palkittiin nyt kirkkaimmalla mahdollisella tavalla.
Ottelun alku oli kotijoukkueelle vaikea. Turun NMKY tuli parketille vahvalla energialla ja hallitsi ensimmäistä neljännestä selvästi. ToPo ei heti löytänyt rytmiään, ja vieraat karkasivat avausjakson päätteeksi 26–13-johtoon. Toisella neljänneksellä ero kasvoi hetkellisesti jo 19 pisteeseen, mutta ToPo ei suostunut antautumaan. Joukkue tiivisti puolustustaan ja sai hyökkäyspelaamiseensa kaivattua terävyyttä, mikä auttoi kaventamaan eron 12 pisteeseen ennen taukoa (34–46).
Toisen puoliajan alussa ToPo alkoi ottaa pelin haltuunsa. Puolustus piti ja joukkue alkoi voittaa kaksinkamppailuja sekä korin alla että kauempana kaarelta. Hyökkäyksessä Isaiah Bangura ja Kaius Kukkonen johdattivat kotijoukkuetta, ja ero kaventui kori korilta. Viimeiselle neljännekselle lähdettäessä ToPo oli enää pisteen päässä (52–53).
Finaalin ratkaisuhetkillä ToPon kapteeni Otto Kantero nousi esiin ja osoitti johtajuutensa. Kanteron energia ja kylmäpäiset ratkaisut sytyttivät koko joukkueen, ja kotijoukkueen puolustus piti Turun NMKY:n aisoissa. Vieraat eivät enää pystyneet vastaamaan ToPon rynnistykseen, ja lopulta yli kuuden sadan katsojan täytteisessä Kisahallissa päästiin juhlimaan kotivoittoa ja mestaruutta numeroin 67–60.
ToPon voiton takana oli vahva joukkuepelaaminen ja laaja onnistujien rintama. Penkiltä saatiin arvokkaat 12 pistettä, kun taas Turun NMKY:n vaihtopelaajat toivat vain kaksi pistettä. ToPon avainpelaajiin lukeutuivat Bangura (15/14), Kukkonen (13/5 syöttöä) sekä ottelun x-faktorit Vilneuve Likombo (8/9) ja Abraham Höglund (7/6). Turun NMKY:n parhaat tilastot kirjauttivat Daniel Koivisto (20/17), Lasse Sellman (17/7) ja Ali Tokgöz (13/13).
ToPon sisukkuus, joukkuehenki ja taktinen kypsyys mahdollistivat upean nousun, joka jää varmasti mieleen niin pelaajille kuin kotiyleisöllekin. Tämä mestaruus on palkinto vuosien työstä, ja sen arvoa nostaa entisestään se, että se saavutettiin yhdessä – pitkäaikaisen joukkueen, sitoutuneiden pelaajien ja valmennusryhmän voimin. Mestaruusjuhlat jatkuivat pitkälle iltaan Kisahallissa – eikä suotta!
